アンデスメロン

アンデスメロンの名前の由来

アンデスメロンは、アンデス山脈が発祥の地ではありません。実は、害虫がつきにくく栽培が容易なことから、「作って安心」「売って安心」「買って安心」というキャッチフレーズでいこうという当初の目論見。そこで「アンシンデスメロン」という名前で売り出す予定でした。あまりにも安直でセンスがないという意見があり、ちょっと格好をつけて「アンデスメロン」に落ち着きました。そう、これが名前の由来なんです。実は、生粋の日本生まれ。「サカタのタネ」がアンデスメロンの種を発表したことが日本での栽培の始まり。アンデスメロンが登場する前は、マスクメロンとプリンスメロンが主流でした。そのうちマスクメロンは栽培が難しく、価格も高価で、消費者にはなかなか手が出ないフルーツでした。そこで、マスクメロンのように表面にネットを張り、栽培が簡単で値段もお手軽な新品種の研究が盛んになったというわけです。その狙いは見事に的中。ネットによって作り出された網目の模様は、高級感を演出しフルーツ好きの消費者にたちまち受け入れられるようになりました。とは言っても、自分で食べるにはもったいないですよね。やっぱりお見舞いの定番でしょうか。それともお中元？？

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アンデスメロンの育て方

アンデスメロンの種まきの時期は、4月から5月にかけてが目安です。高温と乾燥を好むメロンには、水かけのいい砂質土を用意して下さい。とてもよく育ちます。ビニールで雨除けのトンネルを造ります。市販の苗を移植することから始めましょう。ポイントは、土づくりから。1平方メートルあたり苦土石灰を一握り施して、よく耕すこと。同じウリ科の食べ物「スイカ」と育て方は似ています。「くらつき」をして種まき、植え付けの準備をします。元肥えは、1ヵ所につき、堆肥と腐葉土を1～1.5kgを与えます。種まきはスイカと同様に「じかまき」をします。ホットキャップをするなど保温に努め、発芽を促進させることもポイントです。苗を移植する場合は、4～5月に本葉3～4枚の市販の苗を畝幅約150cm株間90cmぐらい植えていきます。そのあとホットキャップをかぶせます。本葉が4～5枚ぐらいになったら、親ヅルの先を摘芯し、いきのいい子ヅルからでる孫ヅルに実をならせるわけです。人工交配して、子ヅル1本につき3～5個を着果させ、さらに1本について2～3個残して、残りの果実を取り除いてあげます。